CAN : Motsepe relance le débat sur la fréquence du tournoi

Un revirement inattendu

Moins d'un an après avoir annoncé le passage de la CAN à une édition tous les quatre ans, la Confédération africaine de football (CAF) fait machine arrière. En marge d'une conférence stratégique organisée au Cap-Vert, Patrice Motsepe s'est dit prêt à revenir sur cette décision. Le président de la CAF a rouvert le débat sur la temporalité du tournoi continental, selon plusieurs médias qui ont suivi l'événement.

Cette volte-face intervient alors que la question divise depuis longtemps les différents acteurs du football africain. D'un côté, les clubs européens qui emploient de nombreux internationaux africains militent pour espacer la compétition afin de limiter les périodes d'absence de leurs joueurs. De l'autre, les fédérations africaines et les supporters, attachés à la fréquence actuelle qui offre plus régulièrement du spectacle et des revenus.

Des enjeux économiques et sportifs majeurs

Le maintien d'une CAN tous les deux ans représente un enjeu financier considérable pour la CAF et les fédérations membres. Chaque édition génère des revenus substantiels grâce aux droits de diffusion, au sponsoring et à la billetterie. Pour des nations comme le Sénégal, champions d'Afrique en titre, la compétition offre également une vitrine internationale régulière pour valoriser le football local.

La question du calendrier impacte aussi directement les clubs africains, qui perdent leurs meilleurs éléments pendant plusieurs semaines lors de la phase finale. Mais pour beaucoup d'observateurs, c'est précisément cette régularité qui maintient l'attractivité de la compétition et permet aux nouvelles générations de joueurs de s'affirmer rapidement sur la scène continentale.

Ce qu'il faut retenir

Ce nouveau rebondissement illustre la difficulté de la CAF à trancher sur un sujet qui cristallise des intérêts contradictoires. Le rythme biennal, en place depuis des décennies, fait partie de l'ADN de la CAN et rythme la vie footballistique du continent. Un passage à quatre ans alignerait le tournoi sur le modèle de l'Euro ou de la Copa América, mais au risque de diluer son importance dans le paysage africain.

Pour les Lions du Sénégal et leurs supporters, le maintien d'une fréquence de deux ans signifierait plus d'occasions de défendre leur titre continental et de voir briller les Sadio Mané, Kalidou Koulibaly et autres talents nationaux sous le maillot national. L'assemblée générale de la CAF devra trancher dans les prochains mois sur cette question qui engage l'avenir du football africain.