L'Arabie saoudite veut porter sa capacité d'export par pipeline à 10 millions de barils/jour

Une réponse aux risques géopolitiques croissants

Saudi Aramco travaille à augmenter la capacité de son réseau de pipeline Est-Ouest jusqu'à 10 millions de barils par jour, a annoncé le PDG de la compagnie nationale saoudienne, selon le Wall Street Journal. Cette infrastructure permet au royaume de contourner le détroit d'Ormuz en acheminant le brut depuis les champs de l'est vers les terminaux de la mer Rouge, à l'ouest.

La décision intervient dans un contexte régional tendu. Le secrétaire général de l'Organisation maritime internationale (OMI), Arsenio Dominguez, a déclaré à Bloomberg que le détroit d'Ormuz « reste dangereux pour le transport maritime commercial », avec un trafic de navires « nettement inférieur aux niveaux d'avant le conflit en raison d'attaques, de mines et d'autres dangers ». Les États-Unis ont d'ailleurs ordonné le départ du personnel diplomatique non essentiel d'Arabie saoudite face à la menace croissante des rebelles houthis du Yémen voisin, rapporte Bloomberg.

Des répercussions sur les coûts mondiaux

Cette perturbation des routes maritimes « fait monter les coûts du carburant et du transport à l'échelle mondiale », a souligné Dominguez, tout en poussant l'industrie « à développer des itinéraires alternatifs et à renforcer la résilience de la chaîne d'approvisionnement ».

Les effets se font déjà sentir. Bloomberg signale qu'une attaque meurtrière contre un champ saoudien a fait grimper les prix du brut fin octobre, malgré une accélération des exportations par le détroit d'Ormuz ces derniers mois. United Airlines a récemment revu à la baisse ses prévisions de bénéfices annuels, pénalisée par l'envolée des prix du kérosène, selon CNBC et Bloomberg.

Pendant ce temps, l'OPEC+, dont l'Arabie saoudite est le pilier, a maintenu inchangés ses quotas de production pour décembre, après avoir annulé en septembre les dernières coupes volontaires, rapporte Bloomberg. Les niveaux de production du groupe restent toutefois « inférieurs aux niveaux d'avant-guerre », note le Wall Street Journal.

Ce qu'il faut retenir

Pour les importateurs africains de pétrole – dont beaucoup de pays d'Afrique de l'Ouest dépendent du brut du Golfe –, cette reconfiguration des routes d'exportation saoudiennes comporte un double enjeu. D'une part, une infrastructure renforcée pourrait stabiliser l'offre en cas d'escalade dans le Golfe. D'autre part, les surcoûts de transport et d'assurance liés à l'insécurité maritime pourraient continuer de peser sur les prix à la pompe et sur les budgets d'importation.

Dans un contexte où les prix du carburant affectent directement le coût de la vie et la compétitivité des entreprises, la capacité de l'Arabie saoudite à sécuriser ses flux d'exportation restera un facteur clé pour la stabilité énergétique régionale.